新冠病毒在北美鹿群中传布，那意味着什么？能否会从头传染人

澎湃新闻见习记者 森宁

北美数百只白尾鹿（Odocoileus virginianus)的新冠病毒（SARS-CoV-2）检测呈阳性新闻。

颁发在4月26日的《天然》杂志上的一篇文章，讲述了科学家们对鹿群传染新冠病毒的一系列研究，包罗病毒是若何进入鹿体内，当病毒在鹿群之间传布时发作了什么，以及那些传染可能给其它野生动物和人类带来什么风险新闻。

对鹿停止新冠病毒检测与检测人类做鼻咽拭子略有差别新闻。鹿的鼻腔很长，美国俄亥俄州立大学的兽医流行病学家安德鲁·鲍曼（Andrew Bowman）说:“凡是在获得（活鹿）身上任何工具之前，我们会用完棉签。”

那些问题鹿凡是死在猎人的卡车后面、肉类加工场或肉店里，等着被做成汉堡、香肠、肉排等食物新闻。几十年来，做为常规野生动物监测的一部门，研究人员不断与猎人合做，办理鹿的数量，跟踪流行症的传布。比来，科学家们也在鹿身上寻找传染人类的新冠病毒。

研究人员戴着口罩和手套擦拭鹿鼻孔四周的泥和草，插入棉签检测病毒RNA新闻。然后收罗血液来查抄能否有针对病毒的抗体。他们的工做发现了北美白尾鹿已普遍传染新冠病毒，在美国24个州和加拿大几个省有着数百只受传染的动物。

鹿在北美洲普遍散布新闻。近3000万只鹿生活在美国，还有几百万只生活在加拿大。

研究人员在鹿体内发现的病毒变异凡是与栖身在附近的人群中传布的病毒变异相一致，但一些研究表白，野外的新冠病毒可能已经通过突变产生新的进化路子新闻。

目前还不清晰病毒能否会在鹿中以长链传染的体例传布，或者鹿向人的传布能否会引发疫情新闻。但研究人员越来越担忧那些动物会成为病毒的宿主，成为难以控造的病毒爆发源，并可能孕育出新的变种。一些研究人员认为，具有高度传染性的奥密克戎变体在呈现在人体内之前，在动物宿主中停留了一段时间。

到目前为行，受传染的鹿并没有表示出十分不适，但它们可能会将新冠病毒传布给六畜或其它可能更懦弱的野生动物新闻。南非比勒陀利亚大学的医学病毒学家玛丽特杰·文特尔(Marietjie Venter)说:“一旦病毒进入野生动物体内，目前根本上没有法子控造它。”

多面爆发

改过冠疫情爆发以来，研究人员不断担忧野生动物传染新闻。为了开展监测工做，他们从ACE2受体起头，那是一种宿主细胞中的卵白量，病毒凡是通过与它连系进入细胞。具有与人类类似的ACE2受体的动物被认为具有传染风险。世界各地的研究小组对那些动物停止传染尝试，领会它们能否易感并能否会传布传染，此中包罗猫、鹿鼠(Peromyscus maniculatus)、貉(Nyctereutes procyonoides)以及白尾鹿。

图片来自Nature

2021年1月初，美国农业部(USDA)的研究人员发现，圈养的小鹿可能传染新冠病毒，通过鼻腔粘液和粪便将病毒排出，将传染传布给临近围栏中的其它小鹿新闻。一周之内，那些动物起头产生针对病毒的抗体，但鹿群中并没有发现重症。

总部位于巴黎的世界动物卫生组织野生动物工做组主席威廉•卡雷什（William Karesh）暗示，研究成果“有些令人惊讶”，因为其它有蹄类动物，如牛、绵羊和山羊，对传染具有相当强的抵御力新闻。

托马斯·博托（Thomas DeLiberto）是位于科罗拉多州的美国农业部动动物卫生查验局野生动物办事项目标新冠病毒协调员，他和同事在2021年1月至3月期间，从鹿身上搜集了385个血液样本并起头研究，大约40%的样本含有新冠病毒抗体新闻。在去年7月的《天然》预印本中，该团队初次陈述了那一发现，表白鹿曾接触过病毒，但尚不清晰那是一次性接触，仍是病毒在那些动物中已经起头传布。也有可能那些抗体产生是鹿体内传染其它冠状病毒的成果。

那些成果促使北美各地起头对鹿停止新的采样，并告急公布已停止的采样项目标成果新闻。

2020年，即新冠疫情爆发的第一年，科学家们便起头搜集鹿的鼻拭子和血液样本，利用聚合酶链反响检测新冠病毒新闻。曲到2020年12月，“我们得到的都是阴性样本”，俄亥俄州立大学动物安康研究员凡妮莎·黑尔(Vanessa Hale)说。然而其后在2021年1月至3月期间，她和鲍曼在俄亥俄州采样的约360只动物中发现了129只鹿新冠病毒RNA检测呈阳性。

从受传染的俄亥俄鹿身上收罗的样本中，超越一半样本的基因组测序显示出了与其时在全州人类社区中传布的病毒类似的变异新闻。从那时起，研究人员在大约30个陈述采样的美国州中的24个，以及加拿大的魁北克、安大概等省发现了阳性鹿，虽然加拿大的阳性率较低，为1%-6%。

2021年12月下旬，研究人员在生活在纽约市斯塔顿岛的白尾鹿身上发现了高传染性的奥密克戎变体新闻。2022年3月，犹他州的一头骡鹿(Odocoileus hemionus)检测出新冠病毒阳性。

不外鹿传染新冠病毒的情况似乎只局限于北美洲新闻。英国诺丁汉大学兽医病毒学家雷切尔·塔林顿（Rachael Tarlinton）说:“迄今为行，虽然停止了大量的研究，但还没有人在欧洲鹿身上发现那种病毒。”

研究人员暗示，生物学差别似乎不克不及解释那种不同新闻。“所有关于ACE2受体的数据都表白，欧洲鹿种应该像白尾鹿一样易感，”塔林顿说。相反，北美鹿中的疫情似乎是鹿的高密度、以及人们与它们频繁互动的成果。

文特尔说:“在美洲，鹿根本都行走于野外某人们的后院新闻。”她弥补说，在她工做的处所，与大型有蹄类动物互动的情况要少得多。“在非洲，大大都动物都呆在野生动物庇护区。”

鹿是怎么被人类传染的

鹿是若何被传染的仍然是个谜新闻。人类会在野别传播病原体，如大肠杆菌、麻疹病毒和原生动物贾第鞭毛虫等。但那些“溢出”情况很少招致持续传布。

科学家们推测，间接接触，例如人们抚摸或用手喂养动物，可能是首恶祸首新闻。在北美的城镇和城市里，白尾鹿与人们亲密地生活在一路——它们住在人类房屋附近，在街道上漫步，到大学校园中探险。在美国的一些州，人们饲养鹿以供食用，还有一些州为因车祸而成为孤儿的小鹿造定了康复方案。圈养的鹿可能与人类和野鹿频繁接触，它们也可能逃跑或被放回野外。

但黑尔说，在那些情况中，可能没有足够的间接接触，来解释迄今为行发现的数百例病例，更不消说无数没有记录的病例新闻。

另一条途径可能是经由情况新闻。固然病毒通过受污染的物体外表在人类中传布还没有明白的路子，但鹿可能将鼻子伸进丢弃的口罩中，或吞食人类打过喷嚏的花朵和花园中的蔬菜，从而传染病毒。猎人有时也用可能沾染了病毒的玉米或蔬菜做诱饵。但黑尔指出，鹿必需在适宜的时间抵达，摄入足以传染的病毒量。

此外，研究者推测，也可能是被污染的废水渗入进了动物的水源新闻。但许多研究固然在污水中发现了病毒RNA，还未从平分离出具有传染性的病毒。并且，不单单是城市鹿会被传染，研究人员说，一些传染的鹿生活在偏远的处所。

另据一些报导称，野猫或野生水貂等其它动物也可能做为传布前言新闻。

“所有那些似乎都很牵强，曲到我们可以证明它们”，黑尔说新闻。研究人员称，传染源纷歧定只要一个，可能涉及多条路由。

鹿能否会从头传染人

一旦一只鹿传染了新冠病毒，病毒就有良多时机在更普遍的群体中传布新闻。白尾鹿长短常社会化的动物，在繁衍季节，即每年10月到第二年2月，雄鹿能够走几十公里，在差别鹿群之间来回挪动，沿途与其他雄鹿角斗。偶然，一只雌鹿也会为了“走亲访友”，游览长达100公里，几天或几周后再回到她凡是的领地。在北方的一些州，大雪期间，鹿群有时会迁移到“鹿苑”，那里有茂密的树木，在那里它们可能会碰到其它鹿群。在那段时间里，那些动物不断在彼此联络，并可能传布病毒。伍斯特俄亥俄州立大学的病毒学家琳达·赛义夫（Linda Saif）说，“鹿之间有良多面临面的接触”。

病毒传布的所有可能性让科学家担忧，鹿可能成为新冠病毒的宿主——永久宿主，以及包罗人类在内的其他动物疫情爆发的经常性来源新闻。赛义夫说，一旦在鹿体内落户，新冠病毒可能会变异、进化，并可能与其它冠状病毒基因重组。她说，它能够进化到更容易地传染其它食草动物，如绵羊、山羊和牛，它们与鹿共享牧场。“一旦你有了一个单一的野生动物宿主，能够想象，它还会传给其它野生动物，以至家养家畜。”她说。

越来越多的证据撑持了如许的忧愁新闻。例如，新冠病毒在鹿身上显示出持久进化的迹象。在2月的一份《天然》预印本中，加拿大多伦多新宁研究所的病毒学家萨米拉·穆巴雷卡(Samira Mubareka)和她的同事，对2021年11月和12月在安大概省采样的鹿的5个新冠病毒基因组停止了测序。与在原始新冠病毒比拟，那些病毒有76个突变，一些突变会招致病毒用来传染细胞的刺突卵白发作氨基酸变革。那种突变是高传染性变异胜利的关键。

2月9日的第二份《天然》预印本中，研究者于2021年11月在宾夕法尼亚鹿中发现了新冠病毒阿尔法和德尔塔变种新闻。那些阿尔法变种的基因组与在人类身上发现的基因组差别，而且，那些阿尔法变种是在德尔塔变种成为次要的人类传染变种几个月后在鹿身上发现，那表示阿尔法变种在鹿种群中或许独立进化。

穆巴雷卡和她的同事们还有另一个意想不到的发现:一个来自安大概西南部的人体内的病毒序列与在鹿体内发现的病毒基因组十分类似新闻。虽然证据尚不明白，但科学家思疑此人可能是从鹿身上传染病毒的。

若是那种情况得到证明，鹿与人之间的传布将令人担忧新闻。从去年12月和本年1月的取样中，研究者还发现了一只传染了奥密克戎变种病毒的鹿，它也有针对德尔塔变种的抗体。

研究人员暗示，目前还没有足够的证据表白鹿能否是病毒危险变异的孕育基地新闻。卡雷什说，他需要看到更多的“溢出”事务——从鹿到人——才气称它们为人类传染的宿主。

要实正领会那种情况，需要对动物停止更多的取样新闻。一些研究人员已经起头了纵向研究，他们在几个打猎季节从头看望了采样地点。

2021年3月，美国农业部获得了3亿美圆的拨款，用于查询拜访易传染新冠病毒的动物，在2022年打猎季节，研究者在至少27个州对鹿停止了取样新闻。博托说，他的团队方案研究鹿与人类和其它动物互动的镜头，以量化它们的互动形式。另一名研究者暗示，通过更多的取样来确定哪种鹿的风险更高——雄鹿仍是雌鹿，城市鹿仍是郊区鹿——可能会供给更多的线索。

科学家们还方案停止更多的尝试性传染研究，以领会像奥密克戎和德尔塔如许的变异能否在白尾鹿身上表示差别，以及其它野生动物能否易受传染新闻。他们也可能测验考试混合物种研究，例如，看看貂能否会将传染传布给啮齿动物。

穆巴雷卡说，需要做更多的工做来跟踪那些敏捷蔓延的事务新闻。“那些只是早期的章节。”她说。

责任编纂：李跃群